Grunnlaget for politiske partier er den støtten velgerne gir dem, først og fremst i valg. I tiden mellom valg skal partiene gjøre to ting; oppfylle løftene man har gitt velgerne for å beholde sin troverdighet - og samtidig gi løfter som skal lokke til seg velgere.
Samtidig vet partiene at de ikke vil få flertall til å styre alene. Derfor må de når valget er ferdig finne ut hvem som skal samarbeide, slik at det kan bli flertall. Et slikt samarbeid betyr alltid at man må legge bort noen saker. Det som er viktig for ét parti kan være det verste en potensiell samarbeidspartner vet.
Velgerne vet også at partiene må samarbeide, og dermed at de løftene som gies ikke kan innfris. Likevel satser partiene mest av alt på å markere sin egenart, fremfor å fortelle åpent og ærlig hva de må legge bort for å få til et samarbeid.
Man kan naturligvis forberede velgene på de smertefulle valgene partiet må ta. Slik for eksempel FrP gjorde nylig, da et internt notat "lekket" til media. I notatet ble slike problematiske valg diskutert. Forberedelse til samarbeid i regjering.
Den roterøde regjeringen Norge har nå, gikk til valg på stø kurs (Ap), mer til distriktene (SP) og rød kurs (SV). Naturligvis er ikke alle løftene de tre partiene gav, forenelige med hverandre. Men å fortelle før valget hva som skal ofres? Nei, det gjør de ikke. Det ville jo revet bort grunnlaget? Nemlig det enkelte partis egenart.
I Sverige, derimot, har den borgerlige alliansen gjort noe som er unikt. De har skrevet sin regjeringserklæring før valget. Velgerne får vite at de av partienes standpunkter som ikke kan forenes med de andre samarbeidspartienes – ja, de ofrer man. Da slipper jo velgerne å føle seg lurt, efter valget.
Ville SV fått oppslutningen de fikk ved valget, hvis folk visste at varm skolemat egnetlig ville bli et kaldt eple? Eller at Stoltenbergs "flertall betyr stø kurs og mindre rot" ville bli til en flertallsregjering som lanserer forslag det ikke er flertall for?
Det er Dagens Næringsliv som i en lederartikkel har beskrevet det unike ved den borgerlige blokkens førvalgs-regjeringserklæring.