Idag er det 15 år siden betongkommunister i Sovjetunionens kommunistiske parti på en pressekonferanse bekjentgjorde at president Mikhail Gorbasjov var syk, og hadde trådt tilbake.
Egentlig var det et forsøk på statskupp, for å stanse utviklingen av glasnost (åpenhet) og perestrojka (reformer) som holdt på å ta knekken på Sovjetunionen slik det var kjent fra Stalins dager. Det ulmet i de sentral-asiatiske republikkene, og i Baltikum. Boris Jeltsin, som Gorbatsjov selv hadde forsøkt å stanse i veien mot toppen i Kommunistpartiet, hadde skaffet seg en uavhengig politisk plattform, og ble en av heltene i motstanden mot statskuppet.
De 8 som sto bak kuppet var ingen smågutter i s stats- og partihierarkiet i datidens Sovjet: Visepresident Gennady Yanayev, statsminister Valentin Pavlov, innenriksminister Boris Pugo, forsvarsminister Dimitri Yazov, KGB-sjef Vladimir Kryuchkov, statråd Alexander Tizyakov (industri, kommunikasjon, statlige selskaper), medlem av Sovjetunionens forsvarsråd, Oleg Baklanov, og parlamentsmedlem Vasily Starodubtsev. Du kan lese mer om hvordan det gikk med de 8 her.
I desember 1990 fikk Gorbatsjov Nobels fredspris, men i januar 1991 godkjente han militæraksjoner mot Litauens forsøk på å bryte ut av Sovjetunionen, og flere liv gikk tapt. Som et svar på økende separatisme laget Gorbatsjov et utkast til ny unionsavtale, som skulle lage en union der man frivillig kunne være med. Ingen tvil om at Sovjetunionen drastisk ville fått redusert sitt omfang og sin makt. Muligens fikk dette utkastet apparatsjikene i partiet, regjeringen og de militære styrker (og KGB) til å reagere. Kuppet ble begynnelsen til slutten for Sovjetunionen.
Det er umulig å glemme scenene fra Det hvite hus i Moskva (hovedkvarter for Det øverste sovjet), der Jeltsin klatret opp på panservognene, og folket forsøkte å overtale soldatene til å skifte side. Kuppforsøket varte i kun 2 dager, og en Gorbatsjov med redusert makt og autoritet kunne returnere til Moskva. Det hvite hus ble også åsted for kamper 2 år senere, under kuppforsøket mot Boris Jeltsin (da han var Russlands president), i 1993. Da ble den hvite fasaden farvet sort av angrep fra tanks (det var Jeltsin selv som beordret angrepet).
Du kan lese mer om kuppet her.