Iår er det 95 år siden fortidsbyen (eller ruinbyen om du vil) Macchu Picchu ble oppdaget av amerikaneren Hiram Bingham. Det skjedde 24.juli 1911.
Altså var det igår jeg burde skrevet denne saken. Da hadde jeg ikke tid. Derfor kommer den idag isteden.
Hiram Bingham var en amerikansk arkeolog, som 35 år gammel ble ledet til ruinene i Macchu Picchu av personer som bodde i området. De hadde kjent til byen hele tiden, men den var ikke kjent for omverdenen. Fordi det finnes et solsymbol i Macchu Picchu er det ikke sannsynlig at byen ble oppdaget av de spanske conquistadorene ledet av Pizarro. Dette solsymbolet er et av få gjenværende i Peru. De fleste ble ødelagt under koloniseringen. Likevel unngår man visst ikke at solsymbolet i Macchu Picchu blir skadet.
Allerede i 1908 var Bingham i Peru, efter å ha vært på en panamerikansk vitenskapskongress i Chile. Da ble han fiksert på ideen om å gjenoppdage gamle inkabyer. 3 år senere fikk han Macchu Picchu servert på et fat. Både i 1912 og 1915 var han tilbake for å lede utgravninger. Stedet ble for alvor kjent da National Geographic Magazine brukte hele aprilutgaven til å presentere ruinene. UNESCO har plassert byen på sin verdensarvliste.
Macchu Picchu ligger på en åsrygg over Urubambadalen. Byggestilen er unik, fordi hus og templer er sammensatt av store og små stenblokker som det er vanskelig å få selv et barberblad mellom. Det ble knapt brukt mørtel. Navnene på de ulike delene av byen skal visstnok fortsatt være nokså lik de betegnelsene Bingham selv brukte.
Når du står midt på plassen i Macchu Picchu, føler du deg liten. Det vet jeg, for jeg har vært der. Noe av det mest karakteristiske er at det ikke finnes vanlige gater eller veier. Istedet brer byen seg utover fjellryggen og nedover fjellsiden, i terrasser. Det er på siden som vender ned mot tettstedet Agua Calientes at terrassene er gravet ut og beplantet med gress. På den andre siden kan man skimte at terrassene går lenger nedover enn det egentlig ser ut som, fordi bare få av dem er vedlikeholdt på samme måte.
Hva ble Macchu Picchu brukt til? Det har versert mange teorier. En av dem går ut på at byen er blitt bygget i to perioder. Det kan ha vært en utpost i Tiahuanaco-imperiet, som hadde sitt sentrum syd for Titicaca-sjøen (i Bolivia), og som gikk under ca 1250 – altså ca 200 år før inkaene begynte sin imperiebygging. Den siste byggeperioden bærer preg av inkaenes byggestil. Men hva var det under inkaene? Et rekreasjonssted for overklassen? Et tempel for de såkalte solens jomfruer? Det ble en stund påstått at 80% av de som er funnet gravlagt i nærheten, er kvinner. Manco Inca kan ha brukt stedet som utgangspunkt for sitt opprør mot spanjolene får år efter Pizarros erobring av inkaenes hovedstad Cuzco. Bingham gjenoppdaget stedet, og var en fremsynt arkeolog i sine arbeidsmetoder, men tolkningene hans av hva han egentlig fant, var ikke nødvendigvis så presise. Nyere forskning har avkreftet mange av både hans teorier og myter omkring Macchu Picchu.
Selv har jeg vært der 2 ganger; 24.november 1998, og 24.mai 1999. Kanskje skriver jeg mer om turene siden.
Du kan lese mer om stedet og arbeidet med å bevare det her. Du finner flere bilder av Macchu Picchu her. Og her. Field museum i Chicago hadde en utstilling i 2005, også Carnegie museum i Pittsburgh var også vertskap for utstillingen. Du kan lese en artikkel om utstillingsserien her.