I VGs helgemagasin idag har VG-journalist Anders Giæver en kommentar om unge ekspresidenter. Der skriver han at Bill Clinton var den yngste ekspresidenten noensinne, siden "Teddy Roosevelt tapte i 1908" (fritt efter hukommelsen).
Dette er feil.
Det er helt sikkert riktig at Clinton var den yngste ekspresiden siden Teddy Roosevelt. Det som er feil er at Roosevelt tapte valget i 1908. Det var i 1912 han tapte. Efter å ha sittet to perioder tok han "en pause" fra presidentvervet, før han igjen forsøkte å bli valgt i 1912. For et annet parti..
Historien er som følger: Roosevelt var visemarineminister i president William McKinleys første presidentperiode (1897 – 1901) da det oppstod en krig med Spania om landets siste koloni i Amerika; Cuba. Roosevelt gikk av, og vervet seg i Hæren. USA vant krigen, og Roosevelt fremstod som en krigshelt. Han ble derfor nominert av det republikanske partiet som McKinleys visepresidentkandidat foran valget i 1900. McKinley-Roosevelt vant valget.
06.september 1901 ble president McKinley skutt av Leon Czolgosz. Teddy Roosevelt rykket opp til president, og avla eden i byen Buffalo i staten New York. Ulikt tradisjonen sverget Roosevelt ikke eden med hånden på Bibelen. Han var med sine 42 år den til da yngste presidenten i USAs historie.
Han ble gjenvalgt i 1904, som den første visepresident noensinne av de fem som til da hadde rykket opp fra visepresident til president. Han kunne søkt gjenvalg også i 1908 – siden han ikke hadde tjenestegjort i to fulle presidentperioder. Han fulgte imidlertid tradisjonen fra USAs første president George Washington, og tok ikke gjenvalg.
Istedet fikk han sin krigsminister fra den siste presidentperioden sin, William Howard Taft, nominert og valgt til president i 1908. Roosevelt dro på safari til Afrika, men da han kom tilbake var han så misfornøyd med Taft, at han brøt med Taft i 1911. Roosevelt stilte opp i nominasjonen i det republikanske partiet foran valget i 1912, men tapte for den sittende presidenten. Dermed stilte Roosevelt opp som uavhengig kandidat. Det republikanske partiet ble splittet, og demokraten Woodrow Wilson vant valget.
Slik har det seg, min gode Giæver, at Roosevelt ikke tapte valget i 1908. Et valg han altså ikke stilte opp i. Han tapte derimot valget i 1912.
Taft ble forøverig utnevnt til justitiarius i USAs høyesterett i 1921. Han er den eneste som har vært både høyesterettsjustitiarius og president.