Demokrat-representanten Nancy Pelosi fra California blir ventelig ny speaker i Representantenes hus. Dermed blir hun nr. 3 i presidentrekkefølgen. Og første kvinne.
Under George W. Bush presidenttid er det første gang på lenge at samme parti har innehar alle posisjoner i de tre grenene i det føderale maktsystemet; flertall i begge kamre i Kongressen, presidentembedet, og flertallet i Høyesterett. Det var under Newt Gingrich at republikanerne gjenerobret Representantenes hus i 1994.
Nå er flertallet gått tapt.
I natt gjenvant Demokratene flertallet. Og da blir Nancy Pelosi ny Speaker (tilsvarer norsk stortingspresident). Mer ukjent er det kanskje at hun efter Grunnloven dermed er nr. 3. i rekkefølgen til vervet som USAs president. Det er første gang en kvinne innehar en så mektig posisjon. Pelosi var også den første kvinne som minoritetsleder i Representantenes hus (og som nestleder, da Richard Gephardt var leder før henne).
Nr. 1 og 2 er naturligvis den valgte presidenten (George W. Bush), og visepresidenten (Dick Cheney). Kontrasten kunne knapt vært større enn mellom disse konservative herrene og den langt mer liberale representanten fra California.
En av de mest kjente Speaker’ne i nyere tid var Tip O’Neill, som hadde posten mens Reagan var president (1981 – 1989).
Det sies ofte at visepresidenten kun er et hjerteslag fra verdens viktigste jobb. Men når visepresidenten rykker opp fordi presidenten dør (4 ganger forrige århundre) eller blir avsatt (kun Nixon, 1974), kan den setningen også brukes om speaker.
Hvor ofte har det så skjedd at visepresidenten har rykket opp? Ta årene efter 2.verdenskrig: I 1945 (Harry S. Truman, D), 1962 (Lyndon B. Johnson, D), og Gerald Ford (1974, R). Før krigen skjedde det 2 ganger tidligere det århundredet (1901 og 1923). Men på 1800-tallet skjedde det en rekke ganger at visepresidenter rykket opp.
Det er uklart om Demokratene også vinner Senatet. Senatet har 100 medlemmer (2 fra hver stat) – og kan kalles det amerikanske parlamentets "overhus". Grunnlovsfedrene tok hensyn til de minste statenes frykt for å bli overkjørt av de større. Derfor ble tokammersystemet konstruert slik at antallet representanter hver stat har i Representantenes hus er bestemt utfra statens folketall. Mens statene uansett størrelse har like mange i Senatet. Fordi Senatet har 100 seter kan Demokratene og Republikanerne få like mange. Da er det visepresidenten som får den avgjørende stemmen. Altså republikaneren Dick Cheney – frem til januar 2009.
Bush vil få en vanskelig sistedel av sin siste presidentperiode. Representantenes hus har både lovgivende og bevilgende makt. Og kan igangsette granskninger av presidentens disposisjoner. Clinton slet med flertall mot seg (da i begge kamre i kongressen) fra 1995 til han gikk av i 2001.