Redaktør Vebjørn Selbekk i Magazinet skulle efter planen signere sin bok "Truet av islamister" i flere ARK-bokhandler i Oslo. Nå er signeringen avlyst, fordi ARK mener Selbekk innebærer en fare for deres sikkerhet.
Vebjørn Selbekk ble verdenskjent da han publiserte karikaturtegninger av Profeten Muhammed i sin avis Magazinet, i januar. Selbekk fikk mye bråk, inkludert drapstrusler. Store og toneangivende norske medier, og den norske regjeringen, viste sin feighet og sitt knefall overfor fundamentalistiske krefter da ytringsfriheten, kanskje den viktigste forutsetningen for et fritt samfunn, ble satt under press.
Da boken til Selbekk utkom i oktober, oppsummerte jeg denne bloggens postinger om karikaturstriden. Og boken til Selbekk anmeldte jeg for Liberaleren. Den er en av årets viktigste bøker, og bør absolutt leses.
Det var flere enn meg som oppsummerte karikaturstriden, da boken ble lansert. I Dagbladet skrev Espen Søbye i sin anmeldelse at "Da hele det politiske etablissementet, alle de politisk korrekte, partiene og redaktørene krøp i dekning, sto denne mannen opp og reddet oss alle. Tida er nå moden for å brette opp skjorteermene og sørge for at han aldri mer må få spille noen politisk rolle i Norge."
Avlysningen av Selbekks boksignering tyder på at det fortsatt finnes dem som lever av det frie ord her i landet som ikke har forstått noe som helst av hva karikaturstriden egentlig handlet om.
At ytringsfrihet er forutsetningen for et fritt samfunn. At ytringsfrihet ikke handler om de uproblematiske ytringene, men de ytringer de aller aller fleste vil ha problemer med å forsvare. Og nettopp derfor bør de forsvares.
De som smykker seg med Voltaires berømte devise om ytringsfrihet, glemmer – eller vet ikke – at han i sin samtid var en antisemitt. Siden skuddene i Dagaliveien har Salman Rushdies norske forlegger William Nygaard vært symbolet på norsk ytringsfrihet. Nå har Vebjørn Selbekk overtatt den rollen. Han er nok et langt mer uvelkomment symbol enn Nygaard var.
Og som vi forstår av ARKs kansellering av boksigneringen, er det nok de som ikke har registrert Espen Søbyes oppfordring.
Vebjørn Selbekk kommer fortsatt til å være et symbol på viljen til å forsvare ytringsfriheten i det norske samfunnet. Den viljen er dessverre mangelfull.